航空航天和航空在技术进步方面几乎没有任何其他行业能与之相比，也许只有医疗领域。

一个在20世纪初出生并在100岁时去世的人，将会见证来自俄亥俄州代顿市一家自行车店的两个兄弟在北卡罗来纳州 Outer Banks 的沙丘上于1903年12月17日进行第一次飞行。

1921年，当贝西·柯立满获得飞行员执照时，他们还活着，这是首位获得飞行员执照的黑人，无论是男性还是女性，而她最终是在法国实现这一成就的——美国著名的莱特飞行学校甚至不接受她。

我们的百岁老人会读到1927年查尔斯·林德伯格的单人跨大西洋飞行，也许他们会看到1930年《伦敦每日电讯报》上关于弗兰克·惠特尔新发明——喷气式发动机的头条新闻。

在科尔曼和林德伯格的开创性飞行之后，阿米莉亚·埃尔哈特在1932年将凭借自己的单人不间断横跨大西洋飞行而登上头条新闻。

在这一航空黄金时代内，商业航空开始兴起。如果这个人很富有，他们可能会乘坐福特三号引擎飞机，这在20世纪20年代和30年代对于旅行者来说是一种令人兴奋且精英的体验。

当这个人到了四十多岁末期时，他们听说过“世界上最快的男子”，即在1947年10月14日打破音障的贝尔X-1的查尔斯“查克”·耶格尔上尉。

也许这个人甚至会去参加在大城市举行的 ticker tape 派对，庆祝美国的宇航员，从水星 7 号到阿波罗 11 号。

最后，他们见证了1981年哥伦比亚号航天飞机从卡纳维拉尔角发射升空。

这些开拓性的壮举无疑展示了人类的勇气。它们也是智力卓越的体现，因为材料科学的重大进步使得这些标志性时刻成为可能。

氯丁橡胶于1930年被发明，至今仍在航空航天领域中保持密封和减震的应用。改变游戏规则的硅橡胶在20世纪40年代投入商业使用，并立即成为航空产品的主要材料基础。

像Mechanical Rubber Products和Flexfab这样的公司在这些时刻发展起来，做出了自己的贡献。

像特雷勒堡航空和橡胶集团这样的橡胶产品先锋在当今设计航空产品时，仍然关注轻量化、可燃性和毒性要求。

进展仍在继续，失败仍然是不可接受的。

在许多方面，杰斐逊探索作为一种人类必要的哲学，今天仍然和200年前一样重要。

再过100年，材料科学在最后的边疆会是什么样子？

谁将成为勇敢的先驱，帮助我们到达那里？