首席执行官Dave Witte将把他的公司带到阿克伦，他说公司将雇佣数十亿工人来生产用于制造橡胶的关键成分——绿色、可持续的橡胶。

不是数十亿人，尽管其中一些人也需要。Witte位于德克萨斯州的公司Bioverde将使用单细胞细菌，即甲烷氧化菌，以甲烷为食。它们存在于自然界中，Bioverde正在使用其拥有专利的转基因版本。

维特说：“这就是它们吃的东西——它们吃甲烷。从技术上讲，这被称为甲烷的有氧发酵。”。

他说，这些生物的重要之处在于，它们消耗甲烷并产生丁二醇作为废物。这是用来制造丁二烯的，丁二烯是大多数常见橡胶中主要且昂贵的成分。

他说，他来阿克伦有三个令人信服的理由：它靠近阿巴拉契亚页岩气，这将成为他的原料，是任何地方最便宜的天然气之一;该地区有许多从事橡胶和轮胎业务的公司，这些公司可能是他的客户和合作伙伴，还有专注于橡胶和塑料的世界级学者;他刚刚赢得了该地区5100万美元联邦可持续聚合物中心的一部分，成为当地聚合物集群的一部分。

Witte表示，对于他的公司来说，靠近尤蒂卡和马塞勒斯页岩气地区的优势与使用天然气制造其他产品(如乙烷)的公司一样。

“这有点像为什么壳牌裂解炉也在那里，”他说，指的是壳牌在宾夕法尼亚州俄亥俄河对岸的巨大乙烷裂解炉。

Witte拒绝透露他获得了多少赠款，但确实表示他的公司将获得5100万美元一揽子计划中的一笔较大赠款。根据大阿克伦商会的数据，这些个人赠款共有五笔，金额从200万美元到1200万美元不等。该商会通过一系列当地聚合物相关公司支持的区域努力赢得了这笔资金。

Witte表示，只有10名员工的Bioverde将把总部留在德克萨斯州，但计划将业务转移到阿克伦地区。

Witte说：“这笔拨款使我们能够将业务基本转移到俄亥俄州……它仍将是一家总部位于德克萨斯州的公司，但我们所有的工作都将在阿克伦完成。”。

他说，他的公司已经为当地的行政和研究工作找到了一个地方，但还没有准备好说它在哪里。不过，它只有几千平方英尺，只是他最终计划在城里建造的一小部分。

维特说：“这将是一个很大的工厂。当它扩大规模时，将占地数英亩。”。

他说，这项技术已经得到验证，四年前新冠肺炎疫情爆发时，该技术即将投入生产，他关闭了自己的工厂，并搁置了该项目。他说，现在，随着疫情的结束和联邦资金的增加，是重新开始这项工作的最佳时机。

Witte说：“现在，我们基本上是把它从冬眠中带回来并重新部署。”。

Witte表示，他的公司使用的工艺将生产丁二烯，成本是固特异和其他轮胎制造商目前支付成本的三分之一。他说，大型轮胎公司在2020年就知道这个项目，并且仍然非常感兴趣。

固特异公司证实，它正在关注这家处于早期阶段的公司。

固特异全球传播副总裁Doug Grassian通过电子邮件表示：“我们了解该公司，正在评估其潜力，并很高兴能吸引新材料公司到阿克伦地区。”。

维特说，这不是一个复杂的解释过程。

Witte说，Bioverde将其专有生物体放入水中，然后将甲烷和氧气吹入水中，这样细菌就有东西吃，可以呼吸——类似于水族馆中的起泡器对鱼类的作用。

这些生物以甲烷为食并繁殖，同时产生丁二醇作为废物。

Witte说，然后将细菌从水中过滤出来并干燥，然后将其加工成动物饲料，这种饲料在水产养殖业中特别受欢迎，可以用来喂鱼。

然后将丁二醇从水中去除，可以很容易地转化为丁二烯，然后用于制造橡胶。

它可能对橡胶行业具有巨大的潜力，因为Bioverde表示，其工艺可以以远低于目前制造成本的价格生产丁二烯，这将大大降低轮胎制造成本，

Witte说：“我们最终得到的产品成本是基于石油的生产成本的三分之一……我们做到了碳中和的。”。

他说，在可持续发展方面，Bioverde也比一些竞争技术更有优势，因为其他工艺依赖于其他原料。

Witte说：“他们通常从玉米等碳源开始，玉米是食物供应的一部分。”。

这不会在一夜之间发生。Witte表示，Bioverde可能需要几年时间才能扩大到可以进行商业生产的程度。

但他说，这种生产是非常可扩展的，部分原因是它是一个连续的过程，而不是必须分批进行。

Witte最终设想了一个大型户外设施，配备多个生产丁二烯的容器和生产线。

他还有更大的计划，而不仅仅是生产丁二烯。维特说，Bioverde计划开发和使用其他微生物来制造其他化学产品。

维特对化学工业也并不陌生。他本人是一名化学工程师，在2019年之前，他在知名的国际数据公司IHS Markit工作了七年，担任能源、化学品和农业市场的执行副总裁。

Witte表示，他认为一旦Bioverde做好准备，筹集扩张所需的资金并不困难。

Witte说：“我从事这项工作已经很长时间了，其中很多都与项目融资有关。”。“这不应该引起投资银行方面的太多担忧……当你拥有我们成本优势带来的利润时，你就有很大的回旋余地。”