在利比里亚，凡世通橡胶农场的工人说，提取天然橡胶的人力成本很高。

十六年来，埃里克·法玛（Eric Fatoma）很少冒险超越凡世通（Firestone）在利比里亚（Liberia）185平方英里的物业的边界，在那里他在美国创建的轮胎公司的橡胶种植园中受雇。大约有7,000名员工及其家人生活在公司所描述的世界上最大的自然橡胶农场，依靠Firestone进行食品，教育和医疗服务。几代利比里亚工人通过一系列暴力内战和毁灭性的埃博拉病毒流行来做到这一点。

现年57岁的Fatoma首先是“ tapper”，然后从橡胶树中提取乳胶，然后才能学习如何操作重型机械。他说，每天$ 8.50（美元），这足以容纳“舒适”的生活。他和他的妻子有时从事维护工作，可以抚养八个孩子，而Fatoma省下了足够的摩托车。他们住在一个小房子里，在两个狭窄的卧室之间分开。

2019年，Fatoma是解雇的利比里亚（Fawul）的凡士通农业工人联盟（Fawul）的八百名成员之一。终止信引用了“公司面临的经济挑战”。

Fatoma认为他别无选择，只能通过第三方劳工机构接受短期合同并成为办公室文员。它带有削减薪水，每天五美元，以及新发现的不确定性 - 每个合同仅持续了几个月，不得不续签。但是在一个仍在战争中恢复过来的国家中，农场以外的就业机会很少。利比里亚人口中约有30％的人每天不到2.15美元的生活，尤其是妇女和年轻人，非正式地从事不可靠且不受监管的工作，经常在桌子下支付。

但是Fawul认为，对于目前通过该农场第三方承包商雇用的大约两千人，工作条件已变得剥削。国际律师协助工人网络（ILAW）上个月发表的一份报告认为，合同工人的不稳定就业状况使他们容易受到虐待，并且其中一些条件“等同于违反强迫劳动的国际劳工标准”。

去年年底，当Fawul的集体谈判协议将到期时，工会开始与Firestone谈判新条款。除了对直接雇用工人的工资提高和更好的收益外，他们还希望合同工可以加入工会。但是，在一周在1月下旬进行了一周的政府介导的谈判之后，当事方似乎不太可能达成协议，福尔夫的家长工会，国家木材木材，建筑和盟军工人的利比里亚工会呼吁进行罢工，召开明天开始。星期五，有六千名员工将不会出现在Firestone的利比里亚种植园工作。

在凡世通（Firestone）一直在利比里亚的世纪中，它的存在重塑了该国，无论好坏。作为该国最大的农业雇主，该公司在开发利比里亚地区（建设道路，学校和医院）方面投入了大量投资。但是，人们对种植园的工作条件的担忧长期以来一直持续并引起国际关注。至少自2006年以来， AFL-CIO和United Steelworkers等国际工会加强了Fawul的组织工作。一些观察者将其视为漫长的提取和开发历史上的另一章。

“这不是一个新故事，”伊拉（Ilaw）报告的合着者，国际劳工组织的前政策总监黛博拉·格林菲尔德（Deborah Greenfield）告诉我：“凡士通利比里亚已经在显微镜下了100年。从某种意义上说。 ，他们的实践并没有太大改变，他们的回答并没有太大改变。”

“凡世通利比里亚一直在显微镜下已有100年了。从某种意义上说，他们的实践并没有改变太大，他们的回答并没有太大改变。”

菲斯通（Firestone）现在由跨国日本公司普利司通（Bridgestone）拥有，它通过子公司经营利比里亚种植园。普利司通一位美国发言人说，伊拉（Ilaw）的报告包括“关于公司的劳动惯例和对工人权利的承诺的误导和虚假陈述”。

声明说：“利比里亚凡士通（Firestone Liberia）坚定地致力于道德商业实践，透明度和遵守利比里亚法律。” “凡世通利比里亚和我们的母公司普利司通美洲坚持一项针对童工，强迫劳动和任何违反人权的做法的零容忍政策。”发言人说，当对罢工发表评论时，凡世通“仍致力于解决我们在谈判桌上的差异，并要求联盟重新参与讨论。”

世界的橡胶消费只会继续增长 - 它用于制造诸如避孕套，鞋子，软管，手套以及最重要的是轮胎之类的东西。但是，很难使自然橡胶的提取自动提取，这比其合成对应物更为可取。这意味着为了生产便宜的一次性产品，人类劳动至关重要。

全球化贸易可能会掩盖生产我们购买的东西所需的东西。 （您知道制造了您的运动鞋的人吗？）这样，现代供应链（如何提取，加工并制造到到达美国门口的产品中），在工人和客户之间创造了距离。但是，凡世通产品背后的利比里亚工人希望客户能够认识到其商品的人为成本。

去年12月，国际工人权利团体团结中心主持了一项公共网络研讨会，涉及凡士通投资者种植园的工作条件。在演讲期间，工会主席邦戈利（Bongorlee）呼吁国际社会对凡士通进行审查。 Bongorlee说：“我们相信您将能够基于……工人在种植园中遭受苦难以及为什么对他们的工会覆盖重要的原因，以便他们可以尊严，”

橡胶贸易笼罩在殖民地剥削的遗产中。在20世纪初，欧洲定居者从亚马逊雨林出口了橡胶树，并在英国马来亚，法国印度支那和荷兰东印度群岛建立了大型种植园。如今，收获天然橡胶仍在东南亚和西非部分地区进行艰苦，低薪工作。提取过程类似地不变。劳动者仔细切割到乳胶船上，这些容器在帕拉橡胶树周围螺旋形出来，从而缓慢地滴入了水桶中的乳白色液体。闷热的热带温度在黎明前的时间开始，脚下的蛇威胁。

如今，世界上大多数自然橡胶都来自亚洲的小型家庭拥有的农场，这些农场卖给了分销商网络。凡世通在一个世纪前建立的利比里亚庞大的橡胶种植园是该行业过去时代的遗物。