纽约州特洛伊 – 伦斯勒理工学院 (RPI) 的研究人员是一个多机构团队的成员，该团队致力于将橡胶生产引入美国，并更好地保护这种关键材料的供应链。

该团队得到美国国家科学基金会“通过国内创新实现美国橡胶供应安全转型”(TARDISS) 工程研究中心 (ERC) 的支持。 TARDISS 总部位于俄亥俄州立大学，将在五年内获得 2600 万美元，并可以在未来五年内续签同等金额。

全球每年生产超过 1400 万吨天然橡胶，预计到 2026 年世界市场将达到 280 亿美元。目前，天然橡胶来自单一植物，即主要生长在东南亚的热带橡胶树。近年来，疾病和供应链问题导致全球橡胶供应中断。尽管天然橡胶被用于 50,000 种应用和产品，但 90% 的天然橡胶用于制造轮胎。

TARDISS 将探索可在美国可持续种植的天然橡胶的替代来源。 RPI 研究人员 Mattheos Koffas 博士和 Gaetano Montelione 博士将为该项目的第一个主力做出贡献，该项目将重点了解植物如何在分子水平上生产天然橡胶，以及涉及最终产品的化学反应。橡胶制品。他们还将研究热带橡胶树和替代植物（例如也生产天然橡胶的蒲公英）之间的生化差异。

Koffas 和 Montelione 将利用其实验室在酶和蛋白质工程方面的优势，提供有关天然橡胶合成基本属性的重要见解，这将有助于为该项目的其余部分奠定科学基础。

Koffas 是化学与生物工程系教授，也是 Dorothy 和 Fred Chau '71 职业发展星座生物催化和代谢工程教授。 Montelione 是化学与化学生物学系的教授和星座讲座主席。 Koffas 和 Montelione 都是 RPI 生物技术和跨学科研究中心的成员。