随着可持续发展成为净零世界的重要议程，天然橡胶被视为橡胶复合体中的好孩子。

国际天然橡胶(NR)行业在整个价值链上面临着诸多挑战。上游面临价格低廉、劳动力短缺、质量下降、疾病爆发和成本上升的挑战。

中游加工业务面临着原材料供应、质量、成本上升和废物管理等挑战。下游产品行业也面临着一系列挑战。

除了成本上涨、质量问题和原材料供应之外，橡胶制品业务面临的最大挑战是市场的不确定性和替代品的竞争。应对所有这些挑战需要采用创新技术和战略进行正确的干预。但并非所有天然橡胶生产国都面临同样的威胁。

有些人能更好地应对困难。马来西亚不在其中。以至于有人最近预测我们的天然橡胶行业将在不到 15 年内灭绝。尽管面临这些挑战，该行业也在面临迫在眉睫的气候和资源危机威胁的世界中看到了新的机遇。

随着可持续发展成为净零世界的重要议程，NR 被视为橡胶复合体中的好孩子。毫无疑问，世界将继续需要橡胶来制造地球所需的数千种产品。

现在，每年消耗近3000万吨橡胶。随着世界人口的持续增长，这一数字预计还会增长。几年内我们应该会达到 100 亿。NR 和合成橡胶 (SR) 现在在全球供应中分享蛋糕。大约是 50/50 的份额。

NR 是可再生的，并且是基于树的，而 SR 则不然。SR 现在源自化石化学品。正如我们最近在迪拜举行的第 28 届缔约方会议 (COP 28) 上看到的那样，随着世界越来越倾向于逐步淘汰化石燃料，SR 很可能会走同样的道路。虽然从 SR 变为 NR，但并不是那么简单。

有些特性使得 SR 优于 NR。其中包括耐油性环境、耐高温、耐磨损和耐紫外线照射。这解释了为什么 SR 在某些应用中是不可替代的。但大多数情况下，出于成本考虑，会部署 NR 和 SR 的混合体。

现在，轮胎消耗了所生产的天然橡胶的约 70%。轮胎越大，NR 比率越高。航空轮胎必须使用 100% NR，因为该材料具有卓越的吸热性能，而大容量乘用车轮胎则使用更多 SR，因为其耐磨性更好。最大的问题是，当化石燃料真正被淘汰时，还会有SR吗?

依赖SR独特性能的橡胶制品将如何应对?科学家们一致认为，生产符合低碳议程的 SR 的最佳方法是用 NR 来生产。对 NR 进行化学改性以满足 SR 性能在科学上并非不可能。

但这需要研究和开发(R&D)。过去的尝试已显示出希望。

环氧化 NR 就是一个很好的例子，它可以匹配某些 SR 特性。有了这些支持，世界各地的化学家没有理由不能最终从 NR 中制备 SR。我们必须记住，也是西方化学家首先从石化产品中生产出SR。

当西方面临获得足够天然橡胶供应的压力时，就发生了这种情况。战争期间，天然橡胶不可或缺，但由于天然橡胶主要来自东部，供应中断。在橡胶领域，天然橡胶显然更有机会在净零目标压力下生存下来。

然而，展示天然橡胶的积极碳形象需要技术创新、良好的数据和有效的沟通。所有的挑战和机遇都要求加大研发力度。

解决此类挑战并抓住机遇的最佳方式是通过研发方面的协作资助和伙伴关系。合作不应仅限于天然橡胶生产国之间。

事实上，NR 应该与 SR 合作，彻底改变全球橡胶市场。事实上，世界离不开橡胶。因此，如果材料所需的所有技术特性都可以由 NR 制成，那么可持续性就不成问题了。随着天然橡胶需求的增加，天然橡胶价格也将迎来好转。