英国巴斯——英国科学家团队在使几种不同类型的塑料更容易回收方面又迈进了一步，他们使用的方法可应用于一系列难以回收的聚合物，包括橡胶、凝胶和聚合物、粘合剂。

热塑性塑料和热固性塑料是两种类型的塑料，它们都由称为聚合物的长分子链组成，但在加热时表现不同。

热塑性塑料可以加热到高温，倒入模具中，然后冷却以形成所需的形状。随后，它们在回收时可以被熔化并重新形成其他形状，但在拉伸或受力时它们可能会破裂。

相比之下，热固性塑料中的聚合物链交联形成网络，使其非常坚固和柔韧。它们通常用于复合材料、油漆、涂料、橡胶和凝胶。然而不幸的是，交联意味着这些材料在加热时会燃烧而不是熔化，这使得它们更难分解和回收。

现在，巴斯大学和萨里大学的研究人员开发出了一种将可降解键引入热固性聚合物中的方法，使它们更容易回收。

他们在《高分子化学》上发表文章，制作了一系列将易断裂的键纳入结构不同部分的聚合物凝胶，并测试了凝胶降解和重组后性能是否发生变化。

他们发现，虽然所有凝胶都可以在一定程度上降解，但与通过交联键断裂的聚合物相比，聚合物链中具有可断裂键的凝胶在重组后能更好地保留其性能。

研究人员希望该模型系统可以应用于其他类型的聚合物，包括粘合剂、密封剂和弹性体。

巴斯大学化学系的 Maciek Kopeć 博士表示：“热固性材料广泛应用于商业领域的树脂和粘合剂等材料中。

“能够使这些材料中的键可逆将增加它们的应用并使其更可回收。”

研究人员的目标是为这些易断裂的键的最佳位置创建一个总体路线图，以更好地理解为什么某些键比其他键更容易断裂，并计划使用其他商用聚合物来优化系统。

研究人员还在研究这项工作的其他应用，包括使用交联聚合物作为受控药物输送系统的载体。这项工作由工程和物理科学研究委员会(EPSRC)资助。