就像2021年一样，硅胶行业也出现了需求飙升、供应链堵塞和劳动力留住困难的情况。

与一些专家的预测相反，原材料价格在经历了一年的波动后，并没有在2022年达到稳定水平——相反，价格略有下降。

但与去年不同的是，上游硅胶供应商——特别是在HCR、LSR和气相硅胶领域——进行了一些重大投资，以提高产能。

信越、陶氏和埃肯都在资本项目上投资了数百万美元。

在中国和印度，瓦克做得更好，增加了对硅氧烷单体生产的投资。

由于陶氏仍然是美国本土唯一一家垂直整合的硅酮制造商，单体生产在美国国内仍然明显缺乏，这意味着陶氏可以从石英矿生产硅橡胶。

至少在地理上，垄断生产的问题更严重的是，世界上绝大多数硅金属精炼厂都位于中国，硅橡胶加工商称中国是该行业的“一个警钟”和“一个国防问题”。

以下是2022年硅胶领域的四大新闻趋势。

在一些下游硅橡胶加工商的推动下，在一些上游的北美硅金属精炼厂的支持下，国内硅金属精炼厂的匮乏成为5月份的焦点。

当中国在2021年自行限制几家主要的硅金属精炼设施时，这种基本材料的全球产能的脆弱与北美硅橡胶加工企业形成了鲜明对比。

对许多人来说，正是在那一刻，依赖稳定的高纯度金属硅的国内硅橡胶制造商意识到，全球约70%的精炼金属硅(2021年全球产量850万吨中的600万吨)是在中国的铸造厂生产的。

据总部位于俄勒冈州波特兰市的Allied Market Research称，全球只有约5%的产能是在美国生产的，远远落后于俄罗斯、巴西和挪威。

包括加拿大Sinova Global、Mississippi Silicon L.L.C.和Ferroglobe p.l.c.在内的五家北美公司占了国内产量的大部分。

陶氏化学还通过与铁球集团在北美两个地点的合资企业，自己提炼一部分硅金属，每年约30万吨。

精炼的金属硅用于不同等级的铝合金、微芯片、太阳能电池板、电池和硅橡胶生产。

慕尼黑瓦克化学股份有限公司(wacker Chemie A.G.)度过了大丰收的一年。

从HCR和LSR产能的增加，到金属硅精炼和单体生产的计划增加，再到研发中心的资本注入，这家德国硅胶巨头几乎以所有可以想象到的方式进行了投资。

瓦克宣布的全球和国内投资总额超过3亿美元。

今年7月，美国硅胶市场收购了Wacker Chemie A.G.这家全球第二大硅胶材料生产商宣布将斥资2亿美元在田纳西河谷进行扩建。

该项目的可行性研究正在进行中。

同月早些时候，瓦克开始在印度Panagarh生产HCR和LSR。

该工厂占地16.5万平方米，是瓦克另一家生产厂的三倍。另一家生产厂位于帕纳加尔东南约100英里处的安塔拉(Amtala)，靠近加尔各答。

除了帕纳加尔，捷克的皮尔岑和日本的筑波也被指定进行扩建。

瓦克宣布了在中国张家港的进一步扩张措施，但尚未最终确定增加该工厂产能的永久性计划。

除了田纳西州(在国内海岸)，瓦克还宣布在密歇根州阿德里安扩建LSR。该公司预计，额外的LSR产能将来自德国Burghausen的扩张，该扩张将于年底完工。

今年5月，瓦克开始推动在挪威扩大硅金属精炼业务。

除了瓦克，2022年，信越化学有限公司、陶氏化学公司和埃肯公司也进行了硅胶产能扩张，因为上游供应商进行了投资，以满足不断飙升的需求。

3月初，信越公司披露了投资逾6.95亿美元扩大其日本工厂硅胶生产的计划。

在此之前，2018年还有一个9.56亿美元的项目，将日本和泰国两家工厂的硅酮单体(硅氧烷)产能提高约1.5倍。

今年5月，陶氏宣布增加其全球硅胶产能，以满足不断变化的流动性需求。

密歇根州米德兰。这家总部位于美国的公司确定了2022年在其移动科学部门的几个扩张项目，该部门为汽车和运输行业提供硅胶解决方案。

这包括在韩国镇川工厂为汽车和工业照明应用的可塑光学硅胶技术提供支持。其他投资目标是在米德兰、中国松江和张家港的业务。

临近年底的时候，埃肯硅酮美国公司(Elkem Silicones USA Corp.)说，它新建了1.8万平方英尺的农场。位于南卡罗来纳州约克市的一家硅酮生产工厂——距离埃肯的另一家硅酮生产工厂只有半英里——将为公司打开一个价值3亿美元的医用硅酮潜在市场。

这家“耗资数百万美元”的工厂将雇佣16名员工，并于9月开始运营，将生产符合医疗市场严格门槛的高纯度硅胶材料。

对于化工企业来说，通往可持续发展的道路是循序渐进的，一个创新通常会引发另一个创新。

在5月10日至11日于俄亥俄州凯霍加瀑布举行的国际有机硅会议上，有机硅表明它们可以为绿色地球做出贡献。

美国信越硅产品总监兼监管经理亚历山德拉·莱因哈特表示:“有机硅表现出较高的能源效率和能源贡献，特别是在节省燃料、提高建筑电气绝缘和效率方面。”“它们也是产品寿命的重要贡献者，因为它们可以承受恶劣的天气条件和温度，并具有很高的耐久性。”

近年来，人们对有机硅产品制造的温室气体排放和材料的毒性的担忧已经出现。

莱因哈特认为，这些担忧是没有根据的，特别是考虑到在欧洲以外的世界任何地方对硅胶材料的使用都没有任何限制。

此外，她说，考虑到产品的生命周期，硅胶行业的二氧化碳足迹变得不那么具有侵略性。